Frumusețe și umbră, dar nu în spații mici: copacul de paulownia

Cu frunzele sale uriașe, în formă de inimă, și florile mov-lavandă sau albe care apar primăvara, paulownia este unul dintre copacii care nu trec ușor neobservați. Originar din Asia, în special din China și Japonia, acest arbore poate ajunge la aproximativ 20 de metri înălțime și dezvoltă o coroană bogată, care poate avea până la 8 metri în diametru.

Este apreciat atât pentru aspectul său decorativ, cât și pentru ritmul rapid de creștere. Tocmai de aceea, paulownia are nevoie de un loc generos, unde să se poată dezvolta fără să fie înghesuită de alți copaci sau de clădiri.

Cum arată paulownia?

Paulownia are un trunchi cu scoarță cenușie și relativ netedă, iar coroana sa devine, în timp, bogată și rotunjită. Cel mai ușor de recunoscut sunt însă frunzele foarte mari, verzi, în formă de inimă, ușor catifelate la atingere. Toamna, acestea cad, lăsând loc florilor care vor apărea în sezonul următor.

Florile sunt una dintre principalele atracții ale copacului. Au nuanțe de lavandă sau violet, sunt tubulare și apar primăvara, grupate în ciorchini. În plus, au un parfum plăcut, descris adesea ca fiind asemănător vaniliei. Florile sunt apreciate și de albine. După înflorire apar fructele, care seamănă cu niște capsule sau păstăi lemnoase și conțin un număr foarte mare de semințe. Acestea nu sunt comestibile.

Un arbore care crește spectaculos de repede

Unul dintre cele mai cunoscute lucruri despre paulownia este viteza sa de creștere. În condiții potrivite, poate ajunge într-un timp relativ scurt la dimensiuni impresionante. Acest ritm este un avantaj pentru cei care își doresc un copac mare și o coroană bogată fără să aștepte zeci de ani. În același timp, trebuie ținut cont de el atunci când alegem locul de plantare.

Paulownia are nevoie de spațiu atât pentru coroană, cât și pentru rădăcini. Nu este cea mai bună alegere pentru o grădină mică sau pentru un loc aflat foarte aproape de casă, garduri ori alți arbori.

Unde poate fi plantat?

Paulownia preferă locurile însorite, deschise, și se dezvoltă cel mai bine într-un sol ușor și bine drenat. Apa care băltește la nivelul rădăcinilor îi poate face rău, motiv pentru care solurile foarte grele și permanent umede ar trebui evitate.

De asemenea, nu este un copac care iubește vântul puternic. Frunzele sale foarte mari pot fi deteriorate ușor, iar ramurile tinere pot avea de suferit. În primii ani, are nevoie de apă în perioadele secetoase. Odată ce s-a dezvoltat, devine mai rezistentă, însă un sol bine drenat rămâne esențial.

De ce este considerată un arbore “verde”

Paulownia este promovată adesea ca un arbore cu beneficii pentru mediu, datorită ritmului rapid de creștere și capacității sale de a absorbi dioxid de carbon. Unele surse indică valori de aproximativ 30 de tone de CO2 absorbite anual pentru fiecare hectar cultivat, însă cantitatea reală depinde de specie, vârsta arborilor, condițiile de sol și climă. Florile sale sunt, de asemenea, atractive pentru albine, ceea ce îi adaugă un rol important într-o grădină prietenoasă cu polenizatorii.

Paulownia nu este un singur tip de copac

Există mai multe specii și hibrizi de paulownia, iar caracteristicile lor diferp. Paulownia tomentosa este cunoscută pentru rezistența sa la frig și este folosită frecvent în scop ornamental. Paulownia elongata are o creștere foarte rapidă și este cultivată în special pentru lemn și biomasă, în zonele cu un climat potrivit.

Există și hibrizi precum Shan Tong, rezultat din combinarea unor caracteristici ale speciilor Tomentosa și Fortunei. Acesta este apreciat pentru creșterea rapidă, rezistența la temperaturi mai scăzute și calitatea lemnului.

Paulownia fortunei este mai potrivită pentru regiunile calde, în timp ce Paulownia catalpifolia are o creștere mai lentă, dar produce un lemn apreciat pentru calitatea sa.

Ce îngrijire are nevoie

În general, paulownia nu este un arbore pretențios. În primii ani, însă, trebuie urmărită udarea și trebuie să aibă suficient spațiu pentru dezvoltare.

Tăierile se pot face după perioada de înflorire, în special pentru îndepărtarea ramurilor uscate, bolnave sau care cresc într-o direcție nepotrivită. Este recomandat ca intervențiile să fie moderate, pentru a nu răni inutil arborele.

Paulownia este considerată relativ rezistentă la boli și dăunători, deși poate fi afectată de anumite infecții fungice. Petele neobișnuite apărute pe frunze sau depunerile albicioase pot fi semne că arborele are nevoie de atenție.

Cât poate trăi paulownia?

În condiții favorabile, paulownia poate ajunge la aproximativ 20 de metri înălțime, iar unele exemplare pot trăi chiar și până la 200 de ani.

Tocmai dimensiunile pe care le poate atinge sunt motivul pentru care alegerea locului trebuie făcută cu grijă. Un astfel de copac nu ar trebui plantat într-un spațiu îngust, între clădiri sau foarte aproape de alți arbori.

Foto: Profimedia