Grădina care adună lumea într-un singur loc: proiectul neobișnuit gândit în captivitate

Uneori, cele mai frumoase proiecte se nasc în cele mai neașteptate momente. Acesta este și cazul grădinarului britanic Tom Hart Dyke. El a început să deseneze planurile unei grădini în timp ce era ținut ostatic în jungla din America de Sud și se temea că nu va mai ajunge niciodată acasă. 

Astăzi, ideea lui a devenit realitate. World Garden – o grădină amenajată pe domeniul familiei sale din Kent – Anglia, adună peste 8000 de specii de plante din toate colțurile lumii, exact așa cum a fost visul său.

O expediție în căutarea orhideelor s-a transformat într-un coșmar pentru Tom

Tom Hart Dyke s-a născut în anul 1976, în comitatul Kent, Anglia, și a crescut într-o familie cu o lungă tradiție. Este moștenitorul domeniului Lullingstone Castle și a 20-a generație a familiei Hart Dyke care locuiește în acest loc. Pasiunea pentru plante a apărut încă din copilărie și a fost incurajată de bunica sa, Mary Hart Dyke, care i-a transmis dragostea pentru grădinărit.

La numai trei ani, Tom primea deja o mică lopată și un pachet de semințe de morcovi, cu care începea primele experiențe în grădină. Mai târziu, a devenit fascinat de orhidee, în special după ce a descoperit o specie numită bee orchid, o floare care imită aspectul unei femele de albină pentru a atrage insectele și a facilita polenizarea.

După ce a studiat ingrijirea și întreținerea arborilor la Sparsholt College, Tom a început să călătorească prin lume în căutarea unor plante rare. Îți finanța expedițiile din munca de grădinar și era mereu în căutarea unor specii pe care să le aducă acasă.

În anul 2000, una dintre aceste călătorii s-a transformat într-o experiență extrem de periculoasă. În timpul unei expediții pentru descoperirea unor orhidee rare, Tom și prietenul său, Paul Winder, au ajuns în Darien Gap, o zonă de junglă aflată între Panama și Columbia. Regiunea era cunoscută pentru conflictele dintre grupările care controlau zonele respective. În martie 2000, cei doi au fost capturați de bărbați înarmați care susțineau că fac parte din FARC. Au fost ținuți ostatici timp de nouă luni, într-o zonă izolată, departe de familiile lor și fără să știe dacă vor mai fi eliberați.

Ideea grădinii a apărut într-un moment în care se temea pentru viața lui

La aproximativ trei luni de la răpire, pe 16 iunie 2000, Tom și Paul primiseră o veste cumplită. Răpitorii le-au spus că urmau să fie executați în acea seară și că mai aveau doar câteva ore de trăit. În timp ce Paul și-a petrecut după-amiaza rugându-se, Tom a ales să facă un lucru la care se gândea de mult timp. A început să deseneze în jurnal planurile unei grădini speciale, un loc în care să adune plante din toate țările pe care le vizitase.

Ideea era simplă dar neobișnuită: grădina urma să aibă forma unei hărți a lumii, iar fiecare plantă să fie așezată în zona care reprezenta țara sa de origine. Astfel, vizitatorii ar fi putut descoperi vegetația diferitelor regiuni ale planetei fără să fie nevoie să călătorească în jurul lumii. 

Din fericire, execuția nu a mai avut loc. Tom și Paul au supravieșuit celor nouă luni de captivitate și au fost eliberați pe 16 decembrie 2000, cu puțin timp înainte de Crăciun. După întoarcerea în Anglia, cei doi au povestit experiențele trăite în junglă în cartea The Cloud Garden, publicată în anul 2003. Pentru Tom, însă, cea mai importantă misiune era să transforme desenele făcute în captivitate într-o grădină adevărată.

World Garden, o grădină în care poți călători în jurul lumii

După întoarcerea acasă, Tom a început să lucreze la proiectul său pe domeniul familiei, Lullingstone Castle, aflat în comitatul Kent. A ales pentru amenajare grădina înconjurată de ziduri, construită în secolul al XVIII-lea și folosită anterior de bunica sa.

Proiectul a presupus transformarea întregului spațiu într-o reprezentare a lumii, în care plantele sunt organizate în funcție de țările din care provin. Potecile au fost gândite astfel încât vizitatorii să poată trece dintr-o regiune în alta, ca intr-o călătorie prin diferite continente.

Intrarea în grădină se face printr-o poartă specială, numită moon gate, care datează din secolul al XVIII-lea. De aici, vizitatorii pornesc pe aleile care reprezintă mările și oceanele, descoperind plante din diferite zone geografice.

Grădina a fost amenajată cu ajutorul unei echipe de filmare, care a urmărit întregul proces pentru o serie de televiziune realizată de BBC. Proiectul a fost prezentat într-o producție de 12 episoade, iar interesul publicului a crescut treptat.

World Garden a fost deschisă publicului în martie 2005 și a devenit una dintre atracțiile cunoscute ale comitatului Kent. În prezent, aici se găsesc peste 8.000 de specii de plante, adunate din diferite părți ale lumii. Vizitatorii pot parcurge întreaga grădină în mai puțin de 80 de minute, descoperind plante specifice mai multor țări și continente.

În 2005, proiectul a primit un premiu important din partea British Guild of Travel Writers, la categoria turism în Marea Britanie.

Astăzi, Tom continuă să îngrijească World Garden și să aducă noi plante din expedițiile sale. Ceea ce a început ca un desen într-un jurnal, într-un moment în care nu știa dacă va mai trăi, a devenit un loc vizitat de mii de oameni. Grădina este, în același timp, rezultatul unei pasiuni vechi și dovada că unele dintre cele mai neobișnuite idei pot prinde viață chiar și în cele mai grele împrejurări.

Foto: Profimedia