Scurt ghid despre melcii din grădină: care ajută și care dăunează

Melcii de grădină nu prea au o reputație bună printre grădinari. După ce găsesc frunze roase, răsaduri dispărute sau salate distruse peste noapte, puțini sunt cei care îi privesc cu simpatie. Totuși, acești mici locuitori ai grădinii au și un rol important în natură. De asemenea, sunt specii de ajutor și specii care se hrănesc cu plantele.

Potrivit specialiștilor de la Societatea Regală de Horticultură din Marea Britanie (RHS), doar o mică parte dintre speciile de melci de grădină se hrănesc cu plantele din grădină. Mulți alții contribuie la descompunerea resturilor vegetale și la menținerea unui ecosistem sănătos.

Cum recunoaștem melcii din grădină?

Identificarea lor nu este întotdeauna ușoară. Unele specii seamănă foarte mult între ele și pot fi deosebite doar prin examinarea atentă a corpului. Există însă câteva indicii care ne pot ajuta/

Care sunt melcii care atacă plantele?

Unele specii preferă frunzele fragede ale salatei, răsadurile tinere și plantele ornamentale. Deși pot provoca pagube, eliminarea completă a acestor melci nu este nici realistă, nici o soluție sustenabilă. O abordare mai bună este să păstrăm echilibrul natural din grădină, să încurajăm prezența prădătorilor și să acceptăm un anumit nivel de deteriorare a frunzelor. Plantele tinere pot fi protejate prin creșterea răsadurilor în interior, până când devin suficient de viguroase pentru a fi mutate afară.

Iată câteva specii care pot afecta plantele:

– Melcul cenușiu de câmp (Deroceras reticulatum)- este mic, de culoare deschisă, cu pete întunecate și un desen care amintește de o plasă pe spate și pe laterale. Când este deranjat, își contractă corpul, formând o umflătură.

– Melcul invaziv (Deroceras invadens) – are corpul maroniu, cu mici puncte negre. În jurul orificiului respirator se observă adesea un inel mai deschis la culoare, iar zona netedă din spatele capului poate avea centrul palid.

– Melcul mare negru (Arion ater)- poate avea dimensiuni medii sau foarte mari, iar culoarea variază de la galben până la negru. Când este atins, își contractă corpul și se mișcă dintr-o parte în alta.

Melcii care sunt de ajutor pentru grădină

Nu toți melcii sunt dăunători. Dimpotrivă, cei mai mulți contribuie la curățarea și reciclarea naturală a grădinii. Ei se hrănesc cu ciuperci și resturi organice aflate în descompunere. Unele specii consumă frunze moarte, bălegar și chiar animale moarte. Astfel, ajută la transformarea resturilor organice în substanțe care reintră în circuitul natural.

Poate ai observat melci în grămada de compost. Prezența lor nu este întâmplătoare acolo : contribuie la procesul prin care resturile vegetale se transformă în compost, util pentru fertilizarea grădinii.

Un exemplu interesant este melculleopard, ușor de recunoscut datorită petelor de pe corp. Acesta nu reprezintă, în mod obișnuit, o amenințare pentru plantele sănătoase și își apără teritoriul, putând chiar să țină la distanță alți melci. 

Alte două specii interesante sunt:

– Limaxul de pivniță cu pete verzi (Limacus maculatus). Are dimensiuni medii sau mari, un corp cărnos și pete neregulate, verzui, care îl fac ușor de remarcat.

– Limaxul cu cochilie portocalie-aurie (Testacella scutulum) – are corpul galben-auriu, cu pete fine și partea inferioară de un galben intens. Prezintă o cochilie mică și turtită în apropierea cozii. Se deplasează lent, iar corpul său poate părea uscat la atingere.

Foto: Profimedia