Cum se hrănesc plantele. Scurt ghid despre nutrienți

La fel ca oamenii, plantele au nevoie de o alimentație echilibrată pentru a crește sănătoase și viguroase. Diferența este că ele nu își procură hrana din alimente, ci din apă, lumină și substanțele nutritive existente în sol. Fiecare nutrient are un rol bine definit, iar lipsa unuia dintre ei poate afecta dezvoltarea, înflorirea sau producția de fructe.

Iată ce trebuie să știi despre modul în care plantele se hrănesc și cum le poți ajuta să beneficieze de toți nutrienții necesari.

De ce nutrienți au nevoie plantele?

Pentru a se dezvolta normalplantele au nevoie de 16 elemente nutritive esențiale, împărțite în două categorii:

• Macronutrienți, necesari în cantități mari;
• Micronutrienți, necesari doar în cantități foarte mici, dar la fel de importanți.

Cei mai cunoscuți și importanți macronutrienți sunt:

• Azotul (N) – stimulează dezvoltarea frunzelor și este indispensabil pentru producerea clorofilei, pigmentul verde implicat în fotosinteză.
• Fosforul (P) – favorizează dezvoltarea rădăcinilor și contribuie la formarea florilor și semințelor.
• Potasiul (K) – susține înflorirea, fructificarea și rezistența plantelor la boli și stres.

Pe ambalajele îngrășămintelor vei observa întotdeauna raportul N-P-K, care indică proporția acestor trei elemente. Pe lângă acestea, plantele mai au nevoie de calciu, magneziu, sulf, fier, mangan, zinc, cupru, bor, molibden și alte oligoelemente, chiar dacă în cantități mult mai mici, potrivit RHS.

De unde își procură plantele hrana?

Majoritatea nutrienților provin din sol. Rădăcinile absorb apa în care sunt dizolvate sărurile minerale și le transportă către toate părțile plantei.

Calitatea solului influențează direct cantitatea de nutrienți disponibilă. De exemplu, solurile argiloase sunt, în general, mai bogate în elemente nutritive decât cele nisipoase.

}n natură, frunzele căzute și resturile vegetale se descompun și redau nutrienții în sol. În grădină însă, aceste resturi sunt de multe ori îndepărtate, motiv pentru care este necesară completarea rezervelor de hrană prin compost, mraniță sau îngrășăminte.

Cum găsesc rădăcinile nutrienții?

Rădăcinile explorează permanent solul în căutarea apei și a substanțelor nutritive. Ele sunt acoperite cu mii de peri absorbanți foarte fini, care măresc enorm suprafața de absorbție.

Acești peri sunt extrem de sensibili, iar deteriorarea lor în timpul transplantării sau al lucrărilor din grădină poate afecta capacitatea plantei de a absorbi apă și nutrienți.

În plus, multe plante dezvoltă o relație benefică cu anumite ciuperci microscopice din sol, numite micorize. Acestea extind practic sistemul radicular și ajută planta să extragă mai eficient mineralele din sol.

În ce formă pot fi absorbiți nutrienții?

Plantele nu pot absorbi orice formă de mineral. Pentru a fi utilizate, substanțele nutritive trebuie să fie dizolvate în apă. Din acest motiv, chiar dacă solul este bogat în nutrienți, o perioadă lungă de secetă poate împiedica absorbția lor. Totodată, microorganismele din sol au un rol esențial. Ele descompun materia organică și transformă substanțele complexe în forme simple pe care rădăcinile le pot utiliza.

Cum circulă hrana în interiorul plantei?

După ce sunt absorbite de rădăcini, apa și mineralele sunt transportate prin vasele conducătoare către frunze, flori și fructe. Interesant este că nu doar rădăcinile pot absorbi nutrienți. Și frunzele pot face acest lucru, motiv pentru care există fertilizanți foliari, aplicați prin pulverizare direct pe frunziș. Aceștia sunt utilizați mai ales pentru corectarea rapidă a unor carențe de micronutrienți.

Când au plantele cea mai mare nevoie de fertilizare?

Necesarul de nutrienți este cel mai ridicat în perioada de creștere activă, adică din primăvară până la începutul toamnei. Primăvara este momentul ideal pentru aplicarea îngrășămintelor, deoarece plantele pornesc în vegetație și consumă cele mai multe resurse.

În schimb, fertilizarea târzie din toamnă nu este recomandată. Ea poate stimula apariția unor lăstari fragezi care nu vor rezista temperaturilor scăzute din timpul iernii.

Cum îți dai seama că plantei îi lipsesc nutrienți?

Deficiențele nutritive pot fi observate destul de ușor dacă urmărești aspectul plantei. Printre cele mai frecvente simptome se numără: creștere lentă; frunze îngălbenite sau decolorate; înflorire slabă; fructificare redusă; frunze mici sau deformate.

Uneori problema nu este lipsa nutrienților din sol, ci faptul că planta nu îi poate absorbi. De exemplu, plantele iubitoare de sol acid, precum azaleele, camelia sau rododendronii, pot suferi de carențe de fier atunci când sunt cultivate într-un sol calcaros.

Cum menții un sol fertil?

În majoritatea cazurilor, plantele cultivate în grădină își procură singure nutrienții necesari dacă solul este sănătos. Totuși, culturile de legume, plantele din ghivece și speciile cu înflorire abundentă beneficiază de fertilizări regulate.

Pentru a menține fertilitatea solului pe termen lung, este recomandat să:

• adaugi anual compost sau alte materiale organice;
• eviți fertilizarea excesivă;
• uzi regulat plantele în perioadele secetoase;
• protejezi rădăcinile în timpul plantării sau transplantării.

Un sol bine întreținut și bogat în microorganisme benefice va furniza plantelor majoritatea elementelor nutritive de care au nevoie, iar acestea vor răsplăti îngrijirea printr-o creștere viguroasă, flori spectaculoase și recolte bogate.